أسفرت قرعة بطولة كأس الخليج (خليجي 26) لكرة القدم التي اجريت السبت وتستضيفها الكويت خلال الفترة من 21 (ديسمبر) 2024 وحتى 3 (يناير) 2025 عن مجموعتين متوازنتين.

ضمت الأولى منتخبات الكويت، قطر، الإمارات وعمان، والثانية العراق والسعودية والبحرين واليمن.

ويتأهل بطل ووصيف كل مجموعة إلى الدور نصف النهائي.

وشهد الحفل الذي أقيم في العاصمة الكويت السبت الكشف عن تعويذة البطولة “هيدو” وهي عبارة عن جمل يرتدي قميص منتخب الكويت الأزرق، بحضور رئيس اتحاد كأس الخليج العربي للعبة القطري الشيخ حمد بن خليفة، إلى جانب مسؤولي الاتحاد وممثلين عن الاتحادات والمنتخبات المشاركة ونجوم حاليين وسابقين.

وجرى وضع الكويت على رأس المجموعة الأولى بصفتها المضيفة والعراق على رأس الثانية بصفته حاملاً للقب النسخة السابقة التي أقيمت في البصرة، فيما تم توزيع المنتخبات الستة المتبقية على ثلاثة مستويات بحسب التصنيف الأخير الصادر عن الاتحاد الدولي (فيفا) في 24 أكتوبر الماضي..

وتقام المباريات على استاد جابر الأحمد الدولي واستاد جابر مبارك الصباح على أن يبقى استاد علي صباح السالم بديلاً، ويترافق ذلك مع تخصيص 8 ملاعب للتدريبات.

وستكون البطولة المقبلة النسخة الرابعة التي تقام تحت مظلة اتحاد كأس الخليج العربي بعد الأولى (23) التي استضافتها الكويت أيضاً عام 2017.

وشهدت النسخات الأخيرة من “العرس الخليجي” غياب منتخبات الصف الأول ومشاركة منتخبات رديفة أو أولمبية بيد أن النسخة المقبلة مرشحة لتكون جدية أكثر في ظل حاجة سبعة من أصل المنتخبات الثمانية إلى الاستعداد لاستكمال التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2026 المقررة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.

وباستثناء اليمن، فإن المنتخبات السبعة الأخرى تخوض غمار الدور الثالث الحاسم من التصفيات عينها والتي ستتوقف بعد الجولتين المقبلتين، على أن تعود في (مارس) 2025.

يذكر أن منتخب الكويت يحمل الرقم القياسي في عدد مرات التتويج باللقب الخليجي (10) آخرها في 2010.