يختتم الأخضر السعودي مساء الثلاثاء القادم مشوار التصفيات النهائية لكأس العالم 2018 في روسيا أمام ضيفه المنتخب الياباني متصدر المجموعة برصيد (20) نقطة والمتأهل الأول إلى نهائيات كأس العالم 2018 في روسيا، وبعد خسارته المفاجئة أمام الامارات في الجولة الماضية أصبح تأهل الأخضر مربوطاً بنتيجة لقاء أستراليا وتايلاند حيث يتعادل المنتخبان بالنقاط (16) نقطة فيما يملك الأخضر فارق أهداف (+6) والاسترالي (+4) ويتفوق المنتخب الاسترالي بالمواجهات المباشرة التي قد يتم اللجوء لها في حال تعادل المنتخبين في فارق الأهداف وعدد الأهداف المسجلة، وسيكون الأخضر مدعوماً بالأرض والجمهور في اللقاء الأخير الذي تستضيفه مدينة الملك عبدالله الرياضية بجدة.
واستناداً إلى موقع المنتخب السعودي على شبكة الانترنت (www.ksa-team.com) فإن لقاء الثلاثاء هو اللقاء رقم (13) دولياً بين المنتخبين حيث سبق أن تواجها المنتخبان دولياً في (12) لقاء حيث فاز الأخضر في (3) لقاءات وفاز المنتخب الياباني في (8) لقاءات فيما حضر التعادل في لقاء واحد كان هو الأول الذي جمع المنتخبين في تصفيات كأس العالم وأقيم بالدوحة خلال تصفيات 1994 وانتهى بالتعادل السلبي، وسجل الأخضر (11) هدف في شباك اليابان واستقبلت شباكه (22) هدفاً من الهجوم الياباني، ويعتبر مالك معاذ وياسر القحطاني صاحبا أعلى رصيد من أهداف الأخضر الدولية في شباك اليابان برصيد (هدفين) فيما يعتبر عمر هوساوي أخر من سجل الأهداف للسعودية في شباك اليابان في لقاء الذهاب من التصفيات الحالية وهو اللقاء الثاني بين المنتخبين في تصفيات كأس العالم وانتهى يابانياً بنتيجة (2-1) ، وإن كان أول لقاء جمع المنتخبين في دورة الألعاب الآسيوية 1990 ببكين وانتهى سعودياً بهدفي فهد الهريفي وخالد مسعد فإن الأخضر جلس بعدها (16) عاماً ليستعيد نغمة الفوز بعد ست مباريات تعادل في واحدة وخسر خمسة وكان ذلك في جدة خلال تصفيات كأس آسيا 2007 بهدف نظيف عن طريق صالح بشير.
وسيكون لقاء اليابان رقم (118) للأخضر في تصفيات كأس العالم حيث سبق له في تصفيات كأس العالم منذ بداية مشاركته في تصفيات 1978 أن لعب (117) مباراة فاز في (67) مباراة وتعادل في (28) وخسر في (22) مسجلاً (231) هدف ومستقبلاً (93) هدف فيها.
وبعد مباراته الدولية الأخيرة أمام الامارات الثلاثاء الماضي وصل رصيد الأخضر من المباريات الدولية إلى (611) مباراة فاز في (293) مباراة وتعادل في (145) وخسر في (173) مسجلاً (977) هدف ومستقبلاً (656) هدف فيها.
وسيكون لقاء الثلاثاء هو اللقاء التاسع للأخضر في استاد الجوهرة حيث لعب فيه (8) لقاءات فاز في (5) لقاء وتعادل في (3) لقاءات ولم يخسر أي لقاء في هذا الملعب سابقاً وسجل الأخضر في استاد الجوهرة (19) هدف واستقبل (5) أهداف، وكان آخر لقاء على أرض الجوهرة هو لقاء العراق في التصفيات الحالية مارس الماضي وانتهى بفوز الأخضر (1-0)، وكانت مدينة جدة على ملعبها السابق استاد الأمير عبدالله الفيصل قد استضافت اللقاء الوحيد بين المنتخبين في الأراضي السعودية عام 2006 ضمن تصفيات كأس آسيا 2007 وانتهت بفوز الأخضر (1-0) سجله صالح بشير.
وخلال تاريخه لعب الأخضر (3) مباريات بتاريخ 5 سبتمبر الأول 1976 في لقاء ودي دولي أمام العراق بالرياض وانتهى بالتعادل (0-0) والثاني 2009 أمام البحرين بالمنامة في تصفيات كأس العالم 2010 وانتهى بالتعادل (0-0) والثالث 2013 أمام نيوزيلندا في لقاء ودي دولي بالرياض وانتهى بخسارة الأخضر (0-1).
