تسبب قرار خوان بيتزي مدرب المنتخب السعودي انتقادات بـ استبعاد نواف العابد من صفوف قائمة الأخضر المشاركة في كاس العالم في حالة من الحزن في الوسط الرياضي.
وقرر بيتزي استبعاد العابد العائد من إصابة طويلة حيث فضل تواجد لاعبين بقيمة سالم الدوسري، فهد المولد، يجي الشهري في مركز الوسط الهجومي.
وقال طارق طلعت صحافي مصري: ” استبعاد نواف العابد مكسب كبير لكل المنتخبات المشاركة في مجموعة السعودية في كأس العالم”.
وغرد مشجع سعودي: ” نواف العابد أبرز المستبعدين من المنتخب بسبب الإصابة .. فعلا الإصابات اسوء ما في كرة القدم كان من أسباب وصول المنتخب في روسيا والآن يغيب عن البطولة .. ألف لا بأس عليك”.
وكتب مشجع آخر: ” نواف العابد خارج المونديال .. في الأغلب لعدم الجاهزية البدنية بعد الإصابة! موهبة كبيرة كانت تستحق التواجد في كاس العالم! الإصابات أقذر ما في كرة القدم!!”.
وكتب آخر: ” لايوجد لاعب ساهم بأهداف للمنتخب السعودي في التصفيات “النهائية” لمونديال روسيا، أكثر من نواف العابد. [سجل5,صنع2]”.